Герои Чехова – несчастные люди, которые "запутались" в попытках понять, в чем заключается смысл жизни. Они идут на поводу у большинства, забывают о собственных интересах, боятся измениться и вызвать осуждение. Поэтому счастье неумолимо ускользает от них, делая жизнь пустой и бессмысленной.
Они думают, что любят, страдают и борются за общественное благо, а между тем совершают смешные и пошлые глупости.