Его произведения относят к "лейтенантской прозе", которая во времена хрущевской "оттепели" сумела рассказать правду о великой войне (некоторые вещи В. Быкова были запрещены цензурой). Василь Быков показал, что нравственный подвиг лишен ореола внешне яркого, эффектного героического действия, но сохраняет подлинно человеческое. В книгу вошли известные повести "Журавлиный крик", "Сотников". Военные истории рассказаны Быковым так, что превращаются в притчи, сравнимые с евангельскими.